GM Veselin Topalov Seorang Super-Grandmaster Bulgaria
GM Veselin Topalov adalah seorang super-grandmaster Bulgaria dan merupakan juara dunia FIDE pada tahun 2005. Ia merupakan pemain nomor satu dunia dari April 2006 hingga Januari 2007 dan sekali lagi dari Oktober 2008 hingga Januari 2010. Menurut 2700chess.com, ia mencapai peringkat puncaknya yaitu 2826 pada tanggal 24 Agustus 2015—peringkat tertinggi ke-5 sepanjang masa.
Topalov bertanding melawan GM Vladimir Kramnik untuk kejuaraan dunia pada tahun 2006 dan juga bertanding melawan GM Viswanathan Anand untuk kejuaraan dunia pada tahun 2010. Ia secara konsisten telah menjadi salah satu pemain terhebat di dunia selama lebih dari dua dekade dan telah berpartisipasi dalam sembilan Olimpiade.
Gaya Topalov bersifat universal dan dinamis. Ia lebih agresif daripada kebanyakan juara dunia tetapi juga serba bisa. Kecenderungan Topalov untuk melakukan serangan balik yang energik dan perhitungan yang sangat akurat dalam posisi yang berantakan dapat dilihat dalam permainan terbaiknya. Penggunaan Pertahanan Sisilia sebagai Hitam hampir sepanjang hidupnya dan banyaknya kemenangannya melawannya dengan buah catur putih patut dicatat.
Dalam permainan berikutnya, Topalov melakukan serangan sisi raja yang instruktif terhadap GM Lazaro Bruzon Batista. Setelah Putih menangkap pion c5 pada langkah ke-29, Topalov segera menghukum perebutan pion ini dengan serangan yang menentukan dimulai dengan 29…Kxf4. Perlu dicatat posisi kuda Putih di a3 dan ratu di c5 yang tidak dapat membantu mempertahankan raja.
Topalov belajar bermain catur pada usia delapan tahun dan dengan cepat menjadi ahli catur. Pada tahun 1989 ia memenangkan Kejuaraan Dunia U-14 dan menjadi master internasional. Pada tahun 1992 ia memperoleh gelar grandmaster pada usia 16 tahun.
Dua tahun kemudian ia bermain di Olimpiade pertamanya dan mengalahkan Juara Dunia GM Garry Kasparov di papan satu. Dalam permainan ini, Topalov dan Kasparov memiliki pertarungan klasik Sisilia. Setelah permainan tengah yang sangat taktis, Kasparov melakukan kesalahan pada langkah ke-23. Pada langkah ke-25, Topalov memperoleh benteng ganda pada peringkat ketujuh, dan permainan diputuskan dengan cepat.
Dari tahun 1994 hingga 2004, Topalov menjadi salah satu pemain terbaik di dunia. Pada tahun 1996, ia memenangkan beberapa turnamen, termasuk berbagi tempat pertama dengan Kasparov di tugu peringatan Max Euwe di depan GM Nigel Short, Anand, Kramnik, Joel Lautier, Yasser Seirawan, Boris Gelfand, Jereon Piket, dan Jan Timman. (Topalov mengalahkan Kasparov dalam permainan individu mereka.) Topalov mencetak skor 5/10 dalam turnamen Las Palmas 1996—salah satu turnamen terkuat yang pernah diadakan dengan GM Anatoly Karpov, Kasparov, Kramnik, dan Anand yang semuanya berpartisipasi.
Pertandingan Topalov melawan Kasparov dalam Turnamen Wijk aan Zee 1999 merupakan pertandingan bersejarah. Permainan ini dianggap sebagai salah satu permainan terbaik yang pernah dimainkan dan telah dipilih sebagai permainan catur nomor satu sepanjang masa oleh staf Chess.com.
Juga pada tahun 2002, Topalov kalah di final Kandidat vs. GM Peter Leko untuk memperebutkan hak menghadapi Juara Dunia klasik Kramnik. Pada turnamen sistem gugur Kejuaraan Dunia FIDE 2004, Topalov masuk sebagai unggulan nomor satu tetapi kalah di semifinal (empat besar) melawan pemenang akhirnya, GM Rustam Kasimdzhanov.