Grandmaster Super Rusia Ian Nepomniachtchi
GM Ian Nepomniachtchi (“Nepo” singkatnya) adalah seorang grandmaster super Rusia yang telah dua kali memenangkan Turnamen Kandidat untuk bermain di kejuaraan dunia. Setelah memenangkan Turnamen Kandidat 2020-21, ia menantang GM Magnus Carlsen untuk Kejuaraan Dunia 2021 dan kalah dalam 11 permainan.
Nepomniachtchi kemudian memenangkan Turnamen Kandidat 2022 dan akhirnya berhadapan kemudian kalah dalam tiebreak melawan GM Ding Liren di Kejuaraan Dunia 2023. Sayangnya, upaya untuk memenangkan Turnamen Kandidat ketiga berturut-turut pada tahun 2024 tidak berhasil, tetapi Nepomniachtchi tetap menjadi salah satu pemain terbaik dalam permainan ini.
Sebagai anggota Chess.com, Nepomniachtchi bermain dengan akun lachesisq. Pada tahun 2021, ia menandatangani kesepakatan sponsor dengan Chess.com.
Pada pembukaan, Nepomniachtchi hampir selalu memulai dengan 1.e4 sebagai Putih dengan sedikit Inggris (1.c4). Sebagai Black, ia biasanya memainkan Sisilia dengan sesekali French melawan 1.e4, dan Grunfeld adalah senjata utamanya melawan 1.d4. Dalam Kejuaraan Dunia 2021, Nepomniachtchi mengubah pembukaannya dengan Black, menanggapi 1.e4 dengan 1…e5 alih-alih 1…c5.
Permainan tengahnya umumnya ditandai dengan gaya menyerang, yang mungkin paling baik ditunjukkan oleh permainan ini dari Grand Prix 2017 di Sharjah.
Nepomniachtchi juga merupakan pemain yang kuat dalam permainan cepat dan blitz, di mana kemampuan untuk menyerang dan memaksakan keputusan sulit bagi pemain bertahan adalah yang terpenting.
Kehidupan Awal dan Karier
Nepomniachtchi lahir di Bryansk, Rusia, sebuah kota berpenduduk sekitar setengah juta jiwa sekitar 400 km barat daya Moskow. Ia bermain catur sejak usia sangat muda, sekitar empat tahun, dan memenangkan tiga kejuaraan Eropa berturut-turut dalam kelompok usianya dari tahun 2000-02.
Pada tahun 2002, ia juga memenangkan Kejuaraan Dunia Junior untuk pemain di bawah usia 12 tahun, hanya unggul tipis dari Carlsen, yang saat itu ia kalahkan. Pada tahun 2021, Nepomniachtchi menjadi pemain kedua, setelah GM Sergey Karjakin, yang memenangkan Kejuaraan Dunia U-12 dan turnamen Kandidat Kejuaraan Dunia.
Nepomniachtchi terus meningkat, memperoleh sekitar 100 poin peringkat setiap dua tahun. Secara harfiah setiap dua tahun: Ia mencapai 2400 untuk pertama kalinya pada bulan April 2003, 2500 pada bulan April 2005, dan 2600 pada bulan yang sama pada tahun 2007. Ia juga mencapai ketiga norma GM-nya pada tahun 2007 untuk memperoleh gelar tersebut setelah membuat IM pada tahun 2004. April terus menjadi bulan yang baik bagi Nepomniachtchi pada tahun 2008 ketika ia mencapai peringkat 100 teratas dunia. Ia kemudian berusia 18 tahun pada bulan Juli.
Karier Dewasa
Pada tahun 2010, Nepomniachtchi memenangkan Kejuaraan Rusia pertamanya, mengalahkan Karjakin dalam babak playoff dengan hasil imbang sebagai Black. Kemenangan itu menjadi satu-satunya kemenangannya dalam ajang tersebut hingga ia memenangkannya lagi pada bulan Desember 2020. Ia kalah dalam babak playoff pada tahun 2013 dari GM Peter Svidler dan hanya bermain sekali dari tahun 2015-19, finis di urutan keempat pada tahun 2018.
Kejuaraan Rusia bukanlah satu-satunya keberhasilan Nepomniachtchi pada tahun 2010. Di awal tahun, ia juga memenangkan Kejuaraan Catur Perorangan Eropa. Berkat keberhasilannya sepanjang tahun 2010, Nepomniachtchi bergabung dengan klub 2700 pada bulan Juli, bulan yang sama saat ia berusia 20 tahun.
Nepomniachtchi mewakili Rusia dalam Olimpiade Catur pada tahun 2010 dan setiap kesempatan ajang dua tahunan tersebut sejak tahun 2014, naik ke papan yang lebih tinggi di setiap ajang. Rusia bertanding melawan dua tim pada tahun 2010, dan Nepomniachtchi memimpin tim “B” mereka ke posisi keenam (tim “A” berada di posisi kedua). Pada tahun 2014, 2016, dan 2018, ia bermain di papan kelima, keempat, dan kedua di skuad Rusia yang masing-masing berada di posisi keempat, ketiga, dan ketiga.
Keberhasilan turnamen lain bagi Nepomniachtchi termasuk Aeroflot Open dua kali, pada tahun 2008 dan 2015, dan Tal Memorial pada tahun 2016. Namun, pencapaian terbesarnya terjadi pada tahun 2021.
Peluang Kejuaraan Dunia
Nepomniachtchi memiliki peluang untuk mencapai Kandidat sebelum siklus 2020. Unggulan ke-25 di Piala Dunia Catur 2011, ia kalah dari GM Gata Kamsky di babak ketiga. Pada tahun 2013, ia diunggulkan di posisi ke-24 tetapi kalah dalam kekalahan mengejutkan di babak pertama dari GM Wei Yi. Pada tahun 2015, ia mencapai babak ketiga lagi di mana ia dikalahkan tipis oleh unggulan kedua GM Hikaru Nakamura, 5-4. Ia kalah di babak ketiga lagi pada tahun 2017 (sebagai unggulan ke-15 dari GM nomor-47 Baadur Jobava). Pada tahun 2019, ia akhirnya berhasil mencapai babak keempat tetapi kalah dari GM nomor-12 Yu Yangyi.